德妃率先开口:“娘娘推行新政,臣妾等皆感佩不已。只是近日宫中有些议论,说娘娘过于操劳,恐伤凤体。”
宁婕端起茶盏,轻抿一口:“德妃有心了。不知都是些什么议论?”
贤妃接过话头:“无非是说娘娘既要打理六宫,又要过问朝政,实在辛苦。臣妾以为,有些琐事不妨交由姐妹们分担。”
“哦?”宁婕放下茶盏,“贤妃觉得哪些事可以分担?”
贤妃忙道:“譬如女学一事,德妃姐姐素来精通琴棋书画,若能从旁协助。。。。。。”
“女学的事本宫自有主张。”宁婕打断她,“倒是近日各宫用度似有超支,贤妃既如此热心,不妨帮着司膳司核对下账目。”
贤妃脸色微变,讪讪应下。
待众人退下,宁婕唤来掌事宫女:“去查查,近日德妃、贤妃都与哪些人往来。”
午后,君泽来到长乐宫,见宁婕正在查看礼部文书,不禁皱眉:“这些让下面人去做便是。”
宁婕抬头:“陛下可知,德妃的兄长在礼部任主事?”
君泽在她身旁坐下:“怎么突然问起这个?”
“今早请安时,德妃特意提及女学之事。”宁婕将一份文书推到他面前,“这是她兄长经手的文书记录,其中有几处时间对不上。”
君泽仔细查看,神色渐凝:“你是怀疑。。。。。。”
“尚未有实证。”宁婕起身,“但德妃今日举动反常,不得不防。”
正说着,影卫统领求见:“陛下,娘娘,礼部文书房昨夜失窃,丢失的正是近期往来文书的登记册。”
宁婕与君泽对视一眼:“何时发现的?”
“今早。但奇怪的是,只丢了登记册,其他贵重物品一概未少。”
君泽沉吟片刻:“看来有人坐不住了。”
宁婕思索道:“陛下,臣妾想请德妃协助清查六宫用度。”
君泽会意:“你要引蛇出洞?”
“正是。”宁婕唇角微扬,“若她心中有鬼,必会有所动作。”
当日下午,宁婕召见德妃。
“六宫用度日益增多,本宫欲彻底清查。”宁婕将账册递给德妃,“你素来细心,此事就交由你负责。”
德妃接过账册,指尖微颤:“娘娘信任,臣妾定当尽力。”
“那就好。”宁婕意味深长地看了她一眼,“十日内,给本宫一个结果。”
德妃退下时,步履略显匆忙。
君泽从屏风后转出:“她果然心虚。”
宁婕注视着德妃远去的背影:“且看她下一步动作。”
夜幕降临,一道黑影悄无声息地潜入礼部衙门,而在暗处,几双眼睛正密切注视着一切。