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第2章 沈铁算上岸买婢小寡妇献身谋主（第1页）

诗曰：前波未平后浪催，才斩孽缘又逢灾。

荒丘新冢埋旧骨，船头嫩柳待风开。

醉里不知身是客，梦中犹记枕边腮。

世间多少亏心事，半是情迷半是财。

话说沈远自那日掷刀之后，人前依旧谈笑风生，做生意依旧精明刻薄，只是那船上气氛，却如霜降后的江面，看似平静，底下暗流汹涌，冷得彻骨。

他与秦氏分舱而眠，已有月余。秦氏初时还哭过几回，跪过几回，求他看在夫妻一场的分上，饶她这遭。沈远只是不说话，连看都不看她一眼。

却说又过数日，船泊淮安码头。沈远照例上岸采买，路过城西一片荒岗时，忽听得隐隐哭声，哀哀切切，如孤雁哀鸣。

沈远循声望去，只见乱草丛中，立着一座新坟。

坟前跪着一个素服少妇，浑身缟素，头上簪一朵白绒花，正烧纸钱。

那少妇身量苗条，虽是跪着，也看得出腰身婀娜，肩头瘦削，楚楚动人。

风吹起她鬓边碎发，露出一截白生生的颈子，嫩得像刚剥了壳的煮鸡蛋。

沈远站住脚，远远看了片刻。那少妇烧完纸，站起身来，转过身，正与沈远打了个照面。

好一个俏寡妇！

瓜子脸，柳叶眉，鼻梁挺直，嘴唇薄薄的，抿着的时候带几分倔强，嘴角一颗小小的美人痣，倒添了几分俏皮。

最招人的是那双眼睛，又大又圆，眼眶红红的，睫毛上还挂着泪珠，像雨后梨花，说不尽的凄楚动人。

她年纪约莫二十三四，正是一个妇人最有味道的年纪——嫩劲儿还没全褪，熟劲儿已有了几分，胸脯鼓鼓的，腰肢细细的，浑身上下都散发着一股子让人想揽进怀里疼惜一番的气息。

那少妇见有生人打量，低垂了头，匆匆收拾地上的香烛篮子，便要离去。

沈远却鬼使神差地开了口：“这位娘子请留步。坟中所葬何人？”

少妇听他相问，眼圈又是一红，低声道：“是先夫。”

“娘子贵姓？何方人氏？何以沦落至此？”沈远问道。

少妇福了一福，道：“奴家姓柳，本县柳家庄人氏。嫁与本县张秀才为妻，夫妻恩爱，相敬如宾。谁料天不假年，我家相公一病不起，不过半月便撒手人寰，丢下奴家孤零零一个人。”说着又抹起泪来，“连棺材钱都是左邻右舍凑的，奴家如今无亲无故，连回娘家的盘缠也没有，只得每日到坟前哭一场，再回那破屋里对着四壁发呆。”

沈远听罢，打量她一番，心中暗忖：这柳氏生得端正，言谈举止也不似刁钻之辈。

船上正缺一个仆从，经了李兴之事，他是断不肯再雇年轻男工了。

这柳氏是个女子，又死了丈夫，孤苦无依，若能买她上船，一来解了她的困厄，二来船上有了个女仆，秦氏也有人做伴，三来——妇人家总不至于再闹出什么丑事来。

沈远便道：“柳娘子，沈某是跑船的商人，船上正缺一个帮工。你若愿意，管吃管住，每月另有银钱。不知娘子可愿屈就？”

柳氏抬起头，看了他一眼。这男人面色沉静，不像个轻薄之辈，倒像是个正经商人。她犹豫片刻，咬了咬唇道：“敢问恩人，船上还有何人？”

“只我与内人两个。”

柳氏又想了想，低声道：“多谢恩人收留。奴家虽是妇道人家，手脚还算利索，定当尽心服侍，不负恩人收留之德。”

沈远点头道：“既如此，你回去收拾收拾，随我上船。”

柳氏便引沈远到了她那破屋，收拾了几件破旧衣裳，又到码头上置办了些米面菜蔬，一并带回船上。

秦氏正在舱中闷坐，忽听得船板响，掀帘一看，只见沈远身后跟着一个浑身缟素的年轻妇人，心中登时“咯噔”一下，脸色便不好看了。

她倚在舱门口，上上下下打量着柳氏，目光里带着几分酸意。

沈远道：“这是新雇的仆妇，姓柳。往后在船上帮衬些活计，你也有个伴。”

秦氏哼了一声，冷冷道：“哟，当家的，你这上岸一趟，便领回个水灵灵的小媳妇来。是买货呢，还是添人呢？”

沈远眉头微皱：“休要胡说。柳娘子新丧夫君，无依无靠，我见她可怜，船上又缺人手，便雇她来帮衬些杂务。”