王子重新开始饮酒。
我瞥了眼察言观色的瓦尔玛尔玛,随即点名其他贵族并揭露了他们的全部劣迹。这是警告他们无法摆脱我的掌控。而警告见效了。
‘放弃炸弹项链吧。那太危险了。’若施加过大压力,他们可能会联手背叛我。
‘况且只要有大师级协助就能拆除炸弹项链。若贵族们联手或向艾琳公主求助,拆解炸弹项链易如反掌。’尤莉亚告诉我,赫尔布里特公爵并非只用鞭子驱使那些人。
若给予适当甜头,他们就不会背叛。
“诸位,请抬起头。我虽对诸位失望,但并非吞噬你们的怪物。犯错不是人之常情吗?”
我向尤莉亚使了个眼色。即便我不明说,她也总能心领神会。有时她仿佛能洞悉我的思维,令人惊叹。
尤莉亚打开了马车后门。
马车里堆放着如小山般闪闪发光的金币与宝石,还有矮人打造的精品武器与盔甲。
这些不过是我财产的一部分。
无论在战争开始前还是开始后,我都通过暗中贩卖粮食与武器赚得盆满钵满。
包括艾登王子在内的贵族们张大嘴巴盯着马车内部。他们震惊得仿佛连虫子飞进嘴里都察觉不到。
“我并非打算让你们无偿劳动。只要各位遵照我的指示好好表现……自然会支付报酬。不信?现在就该信了。尤莉亚,分给他们。”
“是,主人。”
尤莉亚将金币和宝石装进袋子分发给贵族们。当然也没漏掉艾登王子。若冷落了这家伙,天知道他会干出什么事来。
小山般的财物减少了近半。
贵族们捧着沉甸甸的袋子,嘴角浮现出笑容。那是被贪婪扭曲的恶心笑容。我看着那笑容暗自叹息。
‘怎么连一个女人都没有’这群平均年龄四十多岁的贵族里,要是有个美女贵族,心情或许会好些。
“普鲁克斯男爵大人!我愿追随普鲁克斯男爵大人!”“男爵大人。需要我做什么?”
“哈哈哈。艾琳公主虽然聪明但终究是女流。王位理应由艾登王子殿下继承才合适。”
“王子殿下。若您登上王座,请赐我一席之位。”
气氛变得其乐融融。在一旁目睹的王子愣怔不已,忙不迭地左右摇头。
“诸位。若各位中有人能在本次国丧期间立下功劳……我必当重金酬谢。”
“立下功劳……您是说发动战争吗?”
“是停战。支持艾琳公主的贵族会不断伺机袭击我们。我们必须自卫,并在政治上反击他们。若能拉拢中立派贵族加入我方……我承诺给予厚赏,将矮人族打造的铠甲与武器赐予诸位。”
“矮人族打造的铠甲与武器……”
贵族们咕咚咽下口水。
矮人族打造的装备本就是值得炫耀的珍品,尤其铠甲更受青睐——战场上即便流矢横飞,只要身着矮人铠甲便可高枕无忧。
贵族们互相交换眼色后,郑重地点了点头。
“请尽管交给我们!”“我们首先要辅佐艾登王子,并澄清那些诋毁王子的谣言。虽然会有些吃力,但请诸位全力以赴。”
“这本就是分内之事。”
就在这时,包围在周围的女骑士们突然骚动起来。有人来访了。