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全1章（第10页）

拉芙希妮认识简妮。

过去红堡举办大型宴会时，年龄相仿的贵族孩子们聚在一块，很容易和彼此产生交流。

出身优渥的年轻人时常过于高傲或过于圆滑，但简妮二者皆非，是个温和细心的女孩，有一头胜过高庭阳光的灿烂金发。

她教拉芙希妮辨认不同品种的玫瑰，并帮她远离那些有毒的荆棘。

但那不能安慰她。

“我……”拉芙希妮感觉被一袋石头堵住了胸口。

她方才为比武审判打好的腹稿全都偃旗息鼓，忍不住像小时候试图不去参加聚会那样祈求，“姐姐，我不想结婚。”

“你知道你没有选择。”爱布拉娜摊开一只手，“好了，拉芙希妮。”

她没有多说，但拉芙希妮明白她要说什么。

贵族的婚姻就是这样，她们从出生时便失去了选择权。

爱布拉娜年幼的时候也曾在宴会的边缘发出童稚的抱怨，“要是分化后性别相符，我大概会和那个无聊的亚历山德莉娜联姻。”她拉着小妹妹的手，说着尚算任性的话语，“我不喜欢兰尼斯特。”

短暂的沉默中，拉芙希妮知道自己已经放弃了，但还是不禁说道：“求你了……别太快把我卖给高庭。”

“又错了。”爱布拉娜抬高妹妹的下巴，为这个话题画上句号，“是高庭急着把他们温柔漂亮的女儿卖给你。”

转眼已经五年过去。

拉芙希妮没想到塔露拉会成为北境家族的骑士。

按照常规处理审判获胜的死囚的办法，她当时把塔露拉发配到北境长城去当了守夜人。

近些年守夜人管理松弛，她原以为以后者的为人和反应，或许已经想到办法离开了维斯特洛。

说什么来什么。比武大会结束后，她在红堡门口见到塔露拉，后者率先行礼。

“好久不见，陛下。”塔露拉颔首。

“好久不见，塔露拉……爵士。”拉芙希妮打量她的装束，“你的……行程，准备还顺利吗？”

“困难比我想象的多，但姑且也在进行中。”塔露拉回答，“不出意外的话，两年之内我就能出发了。”

拉芙希妮点头。“恕我冒昧，”她很快说出自己的好奇，“你是怎么成为莫尔蒙家族的骑士的？”

塔露拉挑眉，“我以为这是您授意的。”

拉芙希妮一愣，“何出此言？”

“因为这之中有爱布拉娜殿下的帮助。”塔露拉说，“除非那是因为她的仁慈。”

不可能。拉芙希妮最清楚这一点。

“北境人不待见坦格利安，但大多耿直。我自称是坦格利安私生子的孩子，他们不常为难我。”塔露拉又多说了几句，“无论我如何焦急，也需要钱和人脉才能买到离开所需的东西，便没有拒绝这份工作。”

“所以你是因为莫尔蒙家族的指令才来到君临参加比武大会的吗？”

“不是。”塔露拉再次流露出意外的神色，“我以为您知道。”

“知道什么？”拉芙希妮有不祥的预感。

“您让我偿还爱布拉娜殿下的恩情，”塔露拉瞥了一眼朝堂的方向，“所以她差人将信息送达后，我立刻来了。”

拉芙希妮直到晚间才见到爱布拉娜。

九个月的孕期并没有让她显得臃肿，但她也没有像往常一样在检查军务政事，相反，她抱着一枚龙蛋，仿佛早就料到拉芙希妮会来。

“走吧，”她对拉芙希妮说，“跟我去龙穴。”

龙穴光线昏暗，拉芙希妮看一眼爱布拉娜，又看一眼她怀里的“苇草”——这就是放在拉芙希妮摇篮里的那颗龙蛋，和死芒产自同一位母亲。

然而死芒已长成一条威风凛凛的成年龙，苇草却至今没有破壳。

拉芙希妮也尝试过驯服其他现有的龙，但没有成功。

有人劝她给这未出生的小龙改名来讨好旧神，不要采用“苇草”这么一个缺乏威慑力的贱名，但她无论如何都不愿意顺从这所谓的天意。